César Lattes (1924-2005) foi um cientista brasileiro. Descobriu junto com outros pesquisadores a partícula atômica "méson pi". Estudou física e matemática na Universidade de São Paulo. Com 19 anos era assistente da cadeira de Física Teórica. Durante dois anos estudou os raios cósmicos, em laboratório montado nos Andes, na Bolívia.
César Mansueto Giulio Lattes nasceu em Curitiba, Paraná, no dia 11 de julho de 1924. Era filho de imigrantes italianos. Iniciou seus estudos em Curitiba. Mudou-se para São Paulo e ingressou no Colégio Dante Alighiere e depois na Escola Politécnica.
Ingressou na Universidade de São Paulo, onde cursou Física e Matemática. Concluiu o curso no ano de 1943.
Seguiu para a Inglaterra com o físico italiano, Giuseppe Occhialini, para trabalhar no Laboratório da Universidade de Bristol sob a direção do físico britânico, Cecil Powell, onde permaneceu entre 1944 e 1945.
Bibliografia Essencial e Publicações Notáveis
A carreira de Lattes foi marcada por artigos seminais que mudaram o curso da física. Embora muitas de suas contribuições estejam em colaborações, seu papel foi decisivo.
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"Processes involving charged mesons" (1947)
Publicado na Nature. Este é o artigo histórico, em coautoria com G. P. S. Occhialini e C. F. Powell, que anunciou a descoberta do méson pi a partir de chapas fotográficas expostas a raios cósmicos nos Andes. -
"Production of mesons by the 184-inch Berkeley cyclotron" (1948)
Publicado na Science. Em colaboração com Eugene Gardner, Lattes foi o primeiro a detectar artificialmente o méson pi em um acelerador de partículas, confirmando sua existência e propriedades. -
Contribuições ao "Chacaltaya" (Décadas de 1950-1960)
Lattes foi pioneiro no uso do Laboratório de Raios Cósmicos de Chacaltaya, na Bolívia, o laboratório de maior altitude do mundo na época, gerando inúmeros dados sobre interações de alta energia. -
Artigos sobre "Bolas de Fogo" (Fireballs)
Em colaboração com o grupo Nipo-Brasileiro, Lattes propôs o modelo de "bolas de fogo" para explicar a produção de múltiplas partículas em colisões de raios cósmicos de altíssima energia.
Contribuições Adicionais e Legado
Além de suas publicações científicas, César Lattes teve um papel fundamental na promoção da pesquisa científica no Brasil. Foi um dos fundadores do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) e do Instituto de Física da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP).
Lattes também atuou como professor e mentor para várias gerações de físicos brasileiros, ajudando a estabelecer o Brasil como um centro importante para a pesquisa em física de partículas.
Seu legado perdura não apenas através de suas descobertas científicas, mas também através do impacto duradouro que teve na comunidade científica brasileira e internacional.